一…就…的On sth/doing sth和At sth中的sth有什么限制?

恭喜你，你的思考已经触及到了英语世界中表达力最强大的工具——介词。介词虽然被我国的老师称为小品词，感觉没有什么时候语义，也不能独立存在，似乎在英语里的地位并不显著。但我用了三十年的时间，最后才明白，老师们的方向就错了。介词，副词，限定词这些虚词的重要性远远超过我们的想像。不夸张的讲，不懂介词，你的英语能考150分都是弱鸡。我在知乎上接触到的真正的高手，他们对介词的理解都比现在的我更加深入。

我试着用你在请教别人时用到的例子来说明on \ at之间的区别。

我的意思是都表示一就的含义的at与on

比如

at表示对the news做出某种响应，这是一种出现在正式文体中的用法。在你的例句“At the news，I went home right now”中，只是刚才立刻回家了；但你也可以听了这个消息后，我下班才回家。你甚至可以at这个消息以后，你对他置之不理——总之，主句是对at提到的这件事的某种响应而已。也许在这种情况，把at理解成主句的动机更合理。——因为听到了这个消息，我就马上回家了。

在牛津字典里的解释和例句是这样的：

at: prep. (formal) 应…（而）；响应；回答in response to sth

They attended the dinner at the chairman's invitation.他们应董事长之邀出席了宴会。

On arrival，call me please.一到了就给我打电话.

还真别说，on表示，你到了以后，第一时间就是call me.而不是你先去睡一觉再call me.所以，在这个例句中，你也可以把on arrival理解成call me这个动作的时间条件。

同样的，在牛津字典里也有解释：

on: prep. 就在…之后；一…就immediately after sth

On arriving home I discovered they had gone.我一到家就发现他们已经离开了。

Please report to reception on arrival.到达后请立即到接待处报到。

There was a letter waiting for him on his return.他一回来就有一封信在等着他看。

下面，我试着对on\at为什么有这样的语义差异做一个探讨。

on的基本语义是“in or into a position covering, touching or forming part of a surface”。a picture on a wall就是某张picture在这样一个位置，这个位置covering着某个表面的一部分，或者touching某个表面的一部分，或者forming形成了某个东西的表面的一部分。依据on的基本语义的定义，我们可以知道鸭子在河水里游泳就应该是“Ducks were swimming around on the river. ”为什么是“on the river”呢，因为ducks的身体一半淹没在水中，一半漂在水面，就好象是浪花那样，看着是高于水面了，但其实是forming形成了水面的一个部分而已，生动形象。“Ducks were swimming around in the river.”虽然在语法上是成立的，但明显就没有on the river那样强大的生活气息。同样的道理，如果在一个具体的环境中，比如电路中，当触点touching着触面，那么电路就通了，所以从on的基本语义引申到电路这个特定语境中，就形成了副词on的一个固定含义“（表示已连接、处于工作状态或使用中）connected or operating; being used”。同理如上，我们展开一点点想像 力，如果某件事touching着我们的意识表面，我们就做出一个动作，这是不是电路被接通一样，只要一接通，灯就亮了——我一听到这个消息，就立刻回家了。

同理，at的基本语义是“used to say where sth/sb is or where sth happens”，即at最主要的功能是说某人某物在那里，某事发生在那里。比如我在家里，就是I am at home.就表示我的肉身在我的住所处。再比如，我们在上海换车——we change at shanghai也就是说，at表示你特别想强调change这件事发生在上海。当然，你也可以we change in shanghai.只不过，这一次你是想强调上海城市很大，我们刚好在这里change而已。可理，at the news这可能也是一种基本义的引申。